Органические сульфиды стали одним из самых успешных, самых упоминаемых в научно-технической литературе, экстрагентов. В основных монографиях по экстракции отмечается, что органические сульфиды как селективные экстрагенты на золото были разработаны в новосибирском Академгородке в начале 1960-х годов под руководством химиков В.Н. Андриевского и В.Г. Торгова.
Был исследован целый ряд синтетических алифатических и циклоалифатических сульфидов. В результате было показано, что наиболее эффективным для извлечения золота является диоктилсульфид (ДОС). Однако на тот момент синтез этого реагента был сложным и дорогостоящим. Поэтому какое-то время применяли менее эффективные, дурно пахнущие нефтяные сульфиды, содержащиеся в сернистых нефтях. Зато устраивала их цена.
Первые аналитические методики были рассчитаны на применение атомно-абсорбционных спектрометров.
В настоящее время под руководством В.Н. Андриевского разработана и применяется в производстве простая и сравнительно недорогая технология синтеза ДОС, дающая близко к 100% содержание основного вещества.
Работа с диоктилсульфидом отличается простотой, это — исключительно селективный экстрагент на золото. Определение золота в горных породах – главный метод-кормилец в геологических лабораториях. Экстракцию лучше выполнять 2,5-3% раствором диоктилсульфида в авиационном керосине марки РТ. Такой раствор одинаково хорошо подходит для определения золота и на АА спектрометре в пламени, и на эмиссионном спектрометре с индуктивно-связанной плазмой (ИСП) и использует максимальное распыление, обеспечивая самую лучшую чувствительность. В методиках часто встречается применение толуола в качестве растворителя, однако такой путь – не лучшее решение. Раствор диоктилсульфида в толуоле, без дополнительных устройств, ввести в ИСП невозможно. При работе с пламенем ацетилен-воздух приходится значительно уменьшать распыление раствора и, соответственно, терять чувствительность.
При использовании навесок пробы массой 10 г и конечном объеме экстрагента – 5 см3, можно определять золото от 0,003 г/т методом АЭС-ИСП, и, от 0,05 г/т — методом пламенной АА.